クラウドとは何か？知っておくべき基礎知識について解説

2025年3月12日

スマートフォンで写真を保存したり、オンラインで文書を編集したりすることが当たり前になった今、「クラウド」という言葉を聞かない日はありません。

ビジネスの現場でも、クラウド技術を活用することで業務効率が飛躍的に向上しています。

では、クラウドとは一体何なのでしょうか？なぜこれほどまでに注目され、広く使われているのでしょうか？

この記事では、クラウドの基本概念から種類、メリット・デメリット、さらには最新の動向までをわかりやすく解説します。

クラウドの概要

クラウドとは、インターネットを通じてデータやアプリケーションを利用できるサービスのことを指します。

従来は個々のコンピュータやサーバーにインストールしていたソフトウェアやデータを、インターネット上のリモートサーバーに置き、必要に応じてアクセスできる仕組みです。

クラウドサービスは、データセンターに設置された多数のサーバーを活用し、ユーザーはインターネットを通じてこれらのリソースにアクセスします。

これにより、ユーザーは物理的なインフラを自前で用意することなく、高度な計算能力や大容量のデータストレージを利用できます。

クラウドの主な種類

クラウドには、下記のようにいくつかの種類があり、目的に応じて使い分けられます。

パブリッククラウド
プライベートクラウド
ハイブリッドクラウド

それぞれの概要を紹介します。

パブリッククラウド

パブリッククラウドは、インターネットを介して一般に提供されるクラウドサービスです。

多くのユーザーが共有する環境であり、代表的なものにAWS（Amazon Web Services）、Microsoft Azure、Google Cloud Platformがあります。

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パブリッククラウドの特長
高コスト効率	使用した分だけ支払う従量課金制
スケーラビリティ	需要に応じたリソースの拡張・縮小
メンテナンス不要	インフラ管理はクラウドプロバイダーが担当

プライベートクラウド

プライベートクラウドは、特定の企業や組織が独自に利用するクラウド環境で、セキュリティやカスタマイズ性が高く、機密性の高いデータを扱う場合に適しています。

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プライベートクラウドの特長
高いセキュリティ	企業専用環境でのデータ管理
カスタマイズ性	ビジネス要件に合わせた構成が可能
コントロール性	システム全体の完全な制御が可能

ハイブリッドクラウド

パブリッククラウドとプライベートクラウドを組み合わせた形態です。

機密データはプライベートクラウドで管理し、一般的な業務はパブリッククラウドで行うなど、柔軟な運用が可能です。

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ハイブリットクラウドの特長
柔軟性	用途に応じてクラウドを使い分け
コスト最適化	必要な部分のみをパブリッククラウドで処理
コンプライアンス対応	法規制に対応しつつクラウドの利便性を活用

クラウドのサービスモデル

クラウドは提供される機能によって、以下の3つのモデルに分類されます。

IaaS（Infrastructure as a Service）
PaaS（Platform as a Service）
SaaS（Software as a Service）

それぞれの概要を紹介します。

IaaS（Infrastructure as a Service）

仮想サーバー、ストレージ、ネットワークなど、インフラを提供するサービス。

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代表例	AWS EC2、Google Compute Engine
特徴	インフラの柔軟な拡張・縮小、自社でOSやミドルウェアの管理が必要

PaaS（Platform as a Service）

アプリケーションの開発・運用に必要なプラットフォームを提供するサービス。

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代表例	AWS Elastic Beanstalk、Google App Engine
特徴	アプリケーション開発に集中可能、サーバー管理はプロバイダーが担当

SaaS（Software as a Service）

ソフトウェアをインターネット経由で提供するサービス。

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代表例	AGoogle Workspace、Microsoft 365
特徴	すぐに利用開始可能、アップデートや保守はプロバイダーにより実施

クラウドのメリット・デメリット

クラウドを利用することで、以下のようなメリットがあります。

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クラウドのメリット
コスト削減	物理的なサーバーの購入や保守が不要になり、初期投資を抑えられます。
スケーラビリティ	必要に応じてリソースを増減できるため、ビジネスの成長に合わせた柔軟な対応が可能です。
アクセスの容易性	インターネット接続があれば、どこからでもデータやアプリケーションにアクセスできます。
自動アップデート	クラウドプロバイダーがシステムを自動で更新・管理してくれるため、常に最新の環境を維持できます。
BCP（事業継続計画）対応	災害時でもデータをクラウドに保存することで、業務継続が可能になります。

一方で、クラウドには以下のような課題も存在します。

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クラウドのデメリット
セキュリティリスク	インターネット経由でのアクセスが前提のため、不正アクセスやデータ漏洩のリスクがあります。
スケーラビリティ	必要に応じてリソースを増減できるため、ビジネスの成長に合わせた柔軟な対応が可能です。
アクセスの容易性	インターネット接続があれば、どこからでもデータやアプリケーションにアクセスできます。
自動アップデート	クラウドプロバイダーがシステムを自動で更新・管理してくれるため、常に最新の環境を維持できます。
BCP（事業継続計画）対応	災害時でもデータをクラウドに保存することで、業務継続が可能になります。

マルチクラウド戦略	複数のクラウドプロバイダーを利用し、リスク分散と柔軟性を強化。
エッジコンピューティング	データ処理をクラウドではなくデバイス近くで行い、リアルタイム性を向上。
AIとクラウドの統合	クラウド上でAIや機械学習を活用し、データ解析や自動化を強化。
サーバーレスアーキテクチャ	インフラ管理不要の環境で、コード実行に集中できる開発モデルが拡大。